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フェンディ◆第８７回中山記念?Ｇ２（２４日、中山競馬場?芝１８００メートル、良＝１５頭立て）　２番人気のナカヤマナイト（柴田善）が、大逃げを打ったシルポートと、２番手から捕まえにいったダイワファルコンをゴール寸前で捕らえて勝利。昨年９月のオールカマー以来となる、重賞３勝目を挙げた。これで、中山での成績は【４２０１】。改めて強さをアピールした。２着は首差でダイワファルコン。１番人気のタッチミーノットは、４着に敗れた。

　得意とする舞台で、ナカヤマナイトが輝きを放った。大逃げを打ったシルポートを遠くに見ながら、前半は５番手を追走する。４コーナーを回っても、先頭からの差は１０馬身以上あったが、鞍上の柴田善は、それまでの過程に納得していた。「うまくゲートを出てくれたし、リズムが良かったので、あの位置でなだめながら進めた。以前なら、かかっていたところだが、うまく我慢できていた」

　迎えた直線。鞍上の左ステッキがしなると、それに応えて力強くストライドを伸ばしていく。ゴール間際で２番手から先頭をうかがうダイワファルコンに並ぶと、もうひと伸び。圧巻の追い込みで、３度目の重賞制覇を果たした。「まだ余力があったので、届いてくれるのではないかと思っていた」。これで、中山では７戦４勝、２着２回。とにかく強い。

　右前脚の炎症のため、当初予定していたアメリカＪＣＣは回避したが、態勢は万全だった。「仕上げてきた日本IBMがPaaSを強化、アプリの開発やライフサイクル管理を支援からね。２週きつめに追ったけど、耐えてくれた。以前なら、ここまで強くやると、歩様が硬くなったりしていたが、耐えるんだから本格化してきたのだろう。この（２番手以降は遅い）流れでも折り合っていたし、強くなっている」と二ノ宮調教師。改めて成長を実感した様子だ。

　柴田は、前日の中山５Ｒで落馬して左腰部を打撲。痛みに耐えてつかんだ勝利だった。「薬でごまかしているけど、まだ痛いよ」と言いながらも、自然と表情は緩む。「よく分からないけど、中山がいいのかな。今後は、距離（の延長）が微妙になってくるけど、頑張っていきたい」。４６歳のベテランとともに、春競馬を盛り上げてくれそうだ。

　◆ナカヤマナイト　牡５歳の栗毛。父ステイゴールド、母フィジーガール（父カコイーシーズ）。戦績２０戦６勝（うち海外２戦０勝）。総収得賞金２億８３６８万４０００円。主な勝ち鞍?１１年共同通信杯、１２年オールカマー。生産者?北海道日高町の沖田牧場。馬主?和泉信一氏。美浦?ノ宮敬宇厩舎所属。【関連記事】 ナカヤマナイト１３秒０“休養”効果…中山記念追い切り 【中山記念】ナカヤマナイト、ゴール寸前かわし重賞３勝目 横山典、コディーノの「評価変わってない」…３月３日?報知杯弥生賞 エピファネイア陣営「ここでどういう競馬するか、いい物差し」…３月３日?報知杯弥生賞 和泉信一 、 ナカヤマナイト 、 オールカマー を調べる【なでしこ】１８７センチ超大物ＧＫ山根、ラグビー代表?エディーＨＣから“ラブコール”